신용카드 포인트 제대로 활용하는 방법

최근에는 카드 포인트가 제2의 화폐처럼 쓰이는 추세. 살림 장만에서부터 놀러 가거나 영화 볼 때, 휴대폰 요금을 낼 때도 유용하게 쓰인다. 신용카드 포인트, 어떻게 적립하고 어떻게 써야 효과적일까?

경기 부진이 지속되면서 한 푼이라도 아끼려는 ‘절약 트렌드’가 사회 전반적으로 지속되고 있는 요즘, 신용카드 포인트에 대한 관심도 한층 높아지고 있다.

카드 포인트는 신용카드로 결제를 할 경우 매달 결제금액의 일정액을 적립해주는 서비스 점수. 대략 1포인트가 1원의 가치를 갖는다. 카드사마다 0.1~3%까지 적립률은 각기 다르지만 일정한 포인트 점수를 쌓으면 현금처럼 활용할 수 있다는 점은 동일하다. 요즘은 편의점에서 사소한 물건 하나를 살 때도 카드를 꺼내들 정도로 신용카드 사용이 대중화된 만큼 개인별 적립되는 카드 포인트도 늘어나고 있는 추세다.

예전에는 쌓이는 포인트 점수도 미미하고 활용할 수 있는 방법도 많지 않아 실생활에 별 도움이 못된 것이 사실. 그러나 요즘은 카드사들이 포인트 적립을 중요한 마케팅 요인으로 여기게 되면서 ‘전자화폐’로까지 불릴 정도로 적립률과 활용도가 진화되었다. 포인트 전용 쇼핑몰에서 필요한 생필품들을 손쉽게 구입할 수 있을 뿐 아니라 기프트 카드 교환, 항공권 구입, 자동차 할인, 대출금 상환 등의 용도로도 활용할 수 있다. 싸이월드의 도토리 구입이나 휴대전화 문자메시지 대금결제, 연회비 지불 등으로도 활용할 수 있어 적은 점수도 알뜰하게 활용할 수 있다.



[카드 포인트 활용법]

Q1_ 포인트 쇼핑몰을 잘 활용하는 방법은?

A_ 카드사별로 홈페이지에 포인트 점수로 물건을 구입할 수 있는 쇼핑몰을 따로 운영하고 있다. 먼저 자신의 포인트가 얼마나 쌓여 있는지 확인하고 얼마 이상 쌓여야 사용할 수 있는지 알아본다. 포인트로 구입할 수 있는 물건들은 화장품, 건강식품, 다리미, 무선 청소기 등 일상생활에 필요한 물품들이 중심을 이룬다. 현대카드 쇼핑몰(www.hyundaicard.com)의 경우 포인트 점수별로 구입할 수 있는 물건이 품목별로 정리되어 있어 자신의 포인트로 어떤 상품들을 구매할 수 있는지 한눈에 알 수 있다. 물건을 사고 남은 포인트는 그대로 유지되므로 포인트에 맞춰 물건을 사려고 애쓰지 말 것. 또한 자질구레한 물건을 여러 가지 구입하는 것보다, 당장 필요하진 않아도 평소 갖고 싶었던 고가의 가전제품 등 ‘희망 리스트’를 만들어 두었다가 해당 포인트가 되었을 때 구입하면 살림 장만의 재미도 쏠쏠하게 더할 수 있다.


Q2_ 포인트만 관리하는 사이트도 있다던데?

A_ 카드 포인트의 경우 보통 5년의 유효기간이 있다. 자신도 모르는 사이에 누적된 카드 포인트가 있을 수도 있고 일정 기간이 지나버려 포인트가 자동 소멸되는 경우도 있을 수 있다. 사용하고 있는 카드사의 인터넷 사이트에서 자신의 보유 포인트가 얼마인지 꼼꼼히 체크해보는 것이 중요하다. 또 여러 장의 카드를 사용한다면 포인트 통합 사이트를 이용하는 것도 효과적이다. 개별적으로는 사용하기 힘든 다양한 종류의 포인트를 한데 모아 효율적으로 활용해볼 수 있다. 포인트파크(www.pointpark.com), 넷포인츠(www.netpoints. co.kr) 등의 포인트 적립 사이트에서는 다양한 종류의 신용카드 포인트를 한데 모아 휴대전화, 신용카드, 인터넷 요금 등을 결제하거나 사은품을 얻을 수도 있다.


Q3_ 흔히 포인트를 마일리지라고도 하던데, 항공 마일리지로 바로 사용할 수 있는 걸까?

A_ 대부분의 카드사가 항공사와 제휴해 적립된 포인트 점수를 마일리지로 활용할 수 있도록 하고 있다. LG트래블 카드는 카드 이용액 1500원당 2마일이 적립되며, 아시아나항공을 이용할 경우 추가로 탑승 마일리지가 적립된다. 현대카드M의 경우 사용 금액의 최고 3%까지 적립되는 M포인트로 대한항공 국내선 항공권을 구입하거나 아시아나 항공 마일리지로 전환해서 사용할 수 있다. 삼성KTX의 스마일 카드는 마일리지 적립을 통해 각종 항공, KTX, 철도, 여행상품 등을 구매할 수 있는 종합 마일리지 카드로 알려져 있다. 또, 씨티은행 스카이패스 마스터 카드는 1000원당 1.2마일로 높은 적립률을 적용시켜준다.


Q4_ 주유 할인 혜택도 받고, 포인트도 적립되는 카드는 어떤 게 있을까?

A_ 요즘 같은 고유가 시대에는 카드사의 주유 할인 서비스를 적극 활용해보는 것도 효과적. 특히 주5일 근무제의 확산과 더불어 여행과 레저를 겨냥한 카드들이 속속 등장하고 있는데 이런 카드들은 주유 할인 서비스를 강화한 경우가 많다. 현대카드가 최근 출시한 현대카드W는 주말에 오일뱅크에서 주유하면 업계 최고 수준인 리터당 80포인트를 적립해준다. LG빅플러스 카드도 GS칼텍스에서 주유 시 리터당 80포인트를 적립해주며, 2만 포인트 이상 적립하면 주유 요금을 결제할 수 있다. KB스타 플래티넘 카드는 GS칼텍스에서 주유 시 리터당 최고 60원을 바로 할인받을 수 있다.


Q5_ 포인트로 생활용품 이외에 구입 가능한 품목은?

A_ 포인트를 활용할 수 있는 분야가 점차 다양해지고 있다. 적립된 포인트를 바로 현금처럼 사용할 수 있는 방법은 상품권이나 주유권으로 교환하는 것. 포인트 쇼핑몰에서 억지로 끼워 맞춰 물건을 살 필요 없이 상품권을 바꿔두었다가 원하는 때에 자유롭게 쇼핑하거나 주유비로 활용할 수 있다. 소액의 포인트로는 카드 연회비나 휴대전화 요금, 공연티켓 구입 등에 활용해보는 것도 좋은 방법. 매달 카드 사용 금액이 많은 사람인 경우, 누적된 포인트로 여행상품의 일부 금액을 결제하거나 새 차를 구입할 때 일정 금액을 할인받을 수 있도록 해당되는 카드를 발급받아 계획적으로 포인트를 쌓아가는 방법도 효과적이다. 그밖에 포인트로 기부를 하거나 학자금 활용, 대출금 상환 등으로도 사용할 수 있다.


Q6_ 카드사별로 포인트가 가장 많이 쌓이는 카드는?

A_ BC카드에서는 다른 부가 서비스를 줄이는 대신 포인트 적립률을 높인 셀프메이킹 카드가 있다. 모든 가맹점에서 사용액의 0.1~0.3%를 기본적으로 적립받는다. 현대카드M의 경우에는 최고 3%라는 높은 적립률이 특징. 한 달 카드 지출이 평균 50만원인 경우 1년에 10만원 이상의 저축 효과를 볼 수 있다.


Q7_ 포인트를 효과적으로 쌓으려면 어떻게 해야 하나?

A_ 포인트 적립률이 높은 카드를 적극 활용하는 것이 기본. 그리고 사소한 결제라도 신용카드를 사용하는 것이 좋다. 그러나 포인트 적립률만 높고 제휴 서비스나 다른 혜택이 적은 카드는 불편하게 느껴질 수도 있다. 요즘 신용카드는 라이프스타일별로 세분화되는 추세인 만큼 자신의 라이프스타일에 맞는 카드를 고르는 것이 효과적. 쇼핑을 즐긴다면 무이자 할부 서비스가 좋으면서 포인트 적립이 잘 되는 카드를 고르거나, 여행을 즐긴다면 여행 관련 혜택이 많으면서 적립률이 높은 카드를 선택하는 것이 요령. 새 차를 살 계획이 있다면 누적된 포인트로 차 구입비의 일부를 낼 수 있는 카드를 사용하는 것도 좋다.


Q8_ 포인트 적립이 안 되는 경우도 있다던데?

A_ 신용카드로 결제한 모든 경우에 포인트가 적립되는 것은 아니다. 그리고 어디서나 일정 비율로 적립해주는 것이 아니라 가맹점에 따라 적립률도 조금씩 다르다. 따라서 자신이 사용하는 카드의 포인트 적립 시스템을 미리 체크해볼 필요가 있다. 특히 무이자 할부의 경우엔 포인트 적립이 안 된다거나, 하루라도 연체하는 경우엔 포인트 적립이 안 되는 경우도 있다. 또, 카드사마다 적립 한도나 유효기간이 다르므로 자신이 쌓은 포인트를 허무하게 날려버리지 않도록 잘 관리하는 것이 중요하다.